Monte Conner, es el ejecutivo que hace 11 años atrás puso sus ojos en Slipknot gracias a que su anterior manager de la banda, la DJ Sophia John enviaba cada semana un demo con las canciones de la banda, hasta que con el demo Spit It Out, Conner quedó sorprendido con la banda y ahí es cuando el sueño de Slipknot empieza a realizarse.

La siguiente es una entrevista con Monte Conner, este personaje es quien metió a Slipknot al mundo e Roadrunner Records, actual etiqueta discográfica de la banda, Roadrunner del Reino Unido lo entrevistó, y es donde nos cuenta cómo pasó.

Roadrunner: Hace 10 años ¿Cómo llego Slipknot a tu radar?

Monte Conner: En realidad me llegó un paquete en el correo de un hombre llamado John Coliac, John era el representante de radio de RoadRunner Chicago. Su trabajo era básicamente hablar con todas las estaciones de radio locales, no solo en Chicago sino que también en los alrededores, y había una DJ en una estación en Des Moines, su nombre era Sophia John, era la manager de Slipknot en ese momento y ella era alguien que hablaba con John todo el tiempo porque él la llamaba para conseguir que se pasen disco de RoadRunner en Des Moines. Ella le contó todo sobre Slipknot y creo lo convenció para que vaya a ver el show en vivo. Esto fue en 1996 o 1997, antes de que Corey Taylor estuviera en la banda, cuando tenían el cantante original ¿Anders Coselfni? Creo que ese era su nombre, y tenían el disco Mate Feed Kill Repeat a la venta, que fue su primer disco. Así que él fue a verlos a Des Moines, quedó sorprendido, volvió a Chicago, de donde es él y me llamo para contarme de la banda y mandarme el disco. Y me acuerdo de recibir el disco y, para ser honesto, no estaba tan impresionado, una vez dicho eso, no sé si mucha gente escucho Mate Feed Kill Repeat, pero es definitivamente muy diferente al Slipknot que conocemos y amamos hoy en día. Paul Gray está, Joey está, Clown está, creo que son los único miembros… estoy tratando de pensar…creo que Craig ¡Si, Craig está ahí también! También conocido como 133, como los fans lo conocen. Pero realmente no sonaba como Slipknot de ahora, parecía que la banda estaba tratando muchas cosas diferentes, no habían descubierto quienes eran todavía, había canciones de funk y partes de sonido y partes de Thrash, era como una mezcla de diferentes cosas. Definitivamente se sentía como una banda buscando su estilo de música, que era más moderno que el de Mate Feed Kill Repeat. Así que ella empezó a darme nuevos discos, cada 2 o 3 semanas me mandaba un nuevo disco con 2 canciones y esto siguió así por unos meses, me debe haber mandado como 8 canciones y justo en el medio de este proceso la banda cambió de cantante, Corey Taylor se volvió en el nuevo cantante. Probablemente recibí 4 canciones de ella con Anders todavía en la banda, que no estaban en Mate Feed Kill Repeat sino que nuevos, y una vez que hicieron el cambio en la formación algunas de las canciones que recibí fueron las canciones debut de Corey Taylor.

Roadrunner: ¿Y eran muy distintos vocalmente?

Monte Conner: No, no eran tan distintos vocalmente, sonaba como Corey Taylor, pero musicalmente la banda todavía trataba de encontrar su lugar. Dos de esas canciones, en realidad 3 de esas canciones son canciones que los fans de Slipknot conocen, eran las canciones Only One, Me Inside y Prosthetics, esas eran las únicas que recibí con Corey. Son probablemente 3 de las primeras que grabó con Anders, y sonaba como Corey en ellas y las canciones son reconocibles para los fans de Slipknot, no eran tan intensas ni pesadas, eran un poco desprolijas y no estaban terminadas, no tan terminadas como sonaban en el disco debut de Slipknot. Cuando escuché las canciones por primera vez con Corey creí que fue un cambio positivo y que las cosas se estaban empezando a poner en orden, pero no fue hasta que me mandó el demo de la canción Spit It Out, escuché eso e instantáneamente pensé “Esto es lo que estaba esperando”. Escuche eso y todos los planetas se alinearon y pensé “¡Oh Dios mío, esto es asombroso!”, fue la primera vez que estaba sorprendido por algo que me haya mandado esta banda. Y, una curiosidad, esa versión de Spit It Out que ella me mando es exactamente la misma versión que usamos en el disco debut de Slipknot, aunque lo volvieron a grabar con Ross cuando los contratamos e hicimos el disco más tarde…

Roadrunner: ¿Ross Robinson?

Monte Conner: Sí, Ross Robinson. Después de que contratamos a la banda lo contrataron a él para producir el primer disco y produjo Spit It Out como parte de esa sesión, pero por alguna razón el demo siempre tuvo como una magia que no sentí que el disco capturó, que la versión de Ross Robinson capturó. Así que el demo de Spit It Out que fue grabado un año antes que el resto del disco, es la versión en el disco que los fans de Slipknot aman y conocen.

Roadrunner: Spit It Out hizo que quieras contratar a la banda.

Monte Conner: ¡SÍ! Otra curiosidad, algunas de los intentos de Ross para grabar Spit It Out también aparecen en la que sacamos a la venta, la del décimo aniversario del primer disco, hay otras 2 versiones de Spit It Out que son las versiones de Ross Robinson. Los chicos que tienen esta reedición tienen básicamente todo de Spit It Out, desde el demo que está en el disco hasta las versiones de Ross.

Roadrunner: ¿Así que crees que la diferencia entre lo que estaba en el disco y estas 2 versiones que están incluidas en el nuevo es que muestra más energía, más potencia, más magia?

Sí, hay algo mágico sobre el demo de Spit It Out. Muchas veces, en la industria de la música pasan estas cosas. Le pasa a mucha gente en la música, las bandas graban demos, tu escuchas el demo, te acostumbras a ellos y luego cuando escuchas la versión nueva de repente no es tan buena porque estabas tan acostumbrado a la versión vieja. Me acuerdo cuando escuché la nueva versión de Spit It Out y llamé a Joey y le dije “Hombre, esto no es tan bueno como el demo” y él dijo “Hombre solo estas acostumbrado a la versión vieja, supéralo, ya se te va a pasar”. Debo haber pasado un mes escuchando la versión nueva, tratando de entenderla y no parecía tener la misma vibra que el demo tenía, así que al final lo consulte con la banda y estuvieron de acuerdo en seguir mis instintos y poner el demo y obviamente la canción creció, así que supongo que fue una buena decisión.

Monte Conner: Contratar a Ross Robinson fue una gran decisión, ese hombre era tan perfecto para hacer ese disco e hizo un trabajo increíble. En realidad no fue mi idea, Ross vino por su cuenta, había recibido demos también, porque la manager, Sophia, le enviaba a otra gente, no solo RoadRunner y Ross los había conseguido y estaba totalmente a bordo.

Roadrunner: ¿Lo conocías por su trabajo con Sepultura?

Monte Conner: Sí, conocía a Ross muy bien porque había hecho varios discos con él, Roots de Sepultura, The Burning Red de Machine Head, el primer disco de Soulfly creo que ese fue en el 98, justo antes que Slipknot. Ni siquiera tuvimos que buscar a Ross, él vino solo, el llamó a la banda, él me llamó a mí, encontró el proyecto por sí solo. Todo quedó bien en ese disco, fue una cadena de eventos perfecta, desde las canciones que la banda compuso hasta tener a Ross como productor y la energía y la actitud que Ross llevó a la sesiones.

Roadrunner: ¿Qué llevaste a la compañía? ¿Qué hiciste para que se interesaran los representantes más altos?

Monte Conner: Yo llevé el demo de Spit It Out

Roadrunner: ¿Y hubo la misma reacción?

Monte Conner: Sí, no les había mostrado ninguno de los otros demos porque no me sentía lo suficientemente seguro de ellos todavía, pero cuando escuché Spit It Out, ahí fue cuando estuve seguro. Luego lo llevé a una reunión y se lo mostré a Keith Russell y lo entendió instantáneamente, dijo que era fácil. Lo entendió rápidamente y dijo “Esto es genial, hagámoslo”

Roadrunner: ¿Los viste antes de que firmen?

Monte Conner: Sí, los vi. Poco después de que me dieron el demo de Spit It Out fui a verlos, llevé a mi esposa conmigo. Los fuimos a ver a una universidad o un colegio en Chicago, aunque la banda es de Des Moines habían ido a Chicago a tocar.
Estaban abriendo para *Sister Soleil en un colegio. Mi esposa estaba conmigo y estaba usando los uniformes negros en ese momento y los vi como un grupo de 8. Uno de los chicos todavía no se había unido, supongo que era Sid que no se había unido a la banda todavía. Así que los vi como una banda de 8 y también Chris Fehn no estaba en la banda todavía, había otro hombre tocando la percusión con Clown, era un personaje llamado “El bebé”, y era un hombre con una máscara de bebé ¡y él era asombroso! Parecía demente, se ponía un arma en la cabeza y cosas así ¡él era genial! La banda podría estar con “El bebé” ahora, pero se deshicieron de el porqué las personalidades no funcionaban. Luego entró Chris Fehn y él es asombroso, el narigón como le decimos nosotros, es uno de los personajes de Slipknot más notorios y visuales. Aunque se deshicieron de un gran personaje creo que mejoraron con un personaje mejor…
* Stella Soleil era la cantante de Sister Soliel, ahora es la actual cantante de DIRTY LITTLE RABBITS, banda paralela de Clown